(Oregon, 19/2/2020) Más personas están desplazadas que nunca. Unos 70,8 millones de personas, sin precedentes en todo el mundo, se han visto obligados a abandonar sus hogares debido a la violencia, la persecución y los desastres naturales a partir de 2018. La crisis política y económica en curso en Venezuela ha provocado lo último y lo más grande desplazamiento, solo superado por el de Siria, los refugiados y movimiento de migrantes en todo el mundo. Hasta ahora, 4,7 millones de personas han abandonado Venezuela. La ONU estima que el número de refugiados y migrantes aumentará a 5,3 millones a fines de 2019, y para 2020, puede haber 8 millones de venezolanos fuera de su país, lo que convierte a esta en la mayor crisis del mundo. Colombia, que alberga a casi 1,4 millones de personas (aproximadamente el 40% de los venezolanos desplazados en la región) hasta ahora, ha sido el destino principal.

El desplazamiento forzado es cada vez más prolongado y exige nuevas formas de responder a las necesidades de los refugiados y los migrantes en peligro. Según la Alta Comisión de las Naciones Unidas para los Refugiados, la duración del desplazamiento ahora dura aproximadamente 26 años, en promedio. Con la situación en Venezuela que continúa deteriorándose, no hay una perspectiva inmediata de que muchos venezolanos regresen a sus hogares. En los últimos años, varios marcos mundiales han tratado de promover soluciones a más largo plazo para refugiados y migrantes, incluido el Pacto Mundial sobre Refugiados, el Pacto Mundial para las Migraciones y los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Estas iniciativas han presentado ideas políticas sobre cómo abordar el desplazamiento prolongado y la migración, pero lograr sus objetivos requiere una mejor comprensión de los dilemas que enfrentan los migrantes y refugiados en sus situaciones de desplazamiento.

Enfrentados a un conjunto único de desafíos, los migrantes y los refugiados toman decisiones difíciles, que creen darán como resultado los mejores resultados para ellos y sus familias. En realidad, los migrantes y refugiados que huyen de su país a menudo experimentan viajes desgarradores y terminan en situaciones de privación y vulnerabilidad, a veces, cuando existen mejores alternativas. Estos resultados subóptimos plantean la cuestión de cómo las personas en movimiento toman decisiones que afectan su bienestar. Si bien los programas humanitarios y las respuestas políticas más amplias buscan proteger y mejorar el bienestar de las personas desplazadas, a menudo carecen de información crítica sobre los procesos de toma de decisiones de los refugiados y los migrantes, incluido cómo sopesan la incertidumbre y los riesgos, evalúan las opciones y la información disponible para ellos. 

La investigación de la economía del comportamiento ha demostrado que las personas a menudo toman decisiones que obviamente no parecen mejorar sus vidas. Proporciona una serie de herramientas para comprender por qué y cuándo puede suceder esto. Por ejemplo, la «teoría de la perspectiva» identifica las formas en que las personas cometen errores sistemáticos cuando se enfrentan a problemas complejos que implican incertidumbre. La literatura sobre «escasez» destaca que, en circunstancias estresantes, la toma de decisiones puede verse afectada aún más porque las personas carecen del ancho de banda mental para tomar decisiones cuidadosas y óptimas. La información (o la falta de ella) ha sido considerada por los economistas como un componente clave para la calidad de la toma de decisiones. La economía del comportamiento también ha demostrado que el momento también es importante: es decir, obtener información relevante justo antes de tomar una decisión es más útil que recibirla mucho antes.

A partir de las teorías de la economía del comportamiento y datos primarios cuantitativos y cualitativos sobre la toma de decisiones entre los venezolanos que han huido a Colombia, este estudio busca responder preguntas sobre cómo los refugiados y los migrantes toman decisiones que afectan su bienestar, y cómo los programas y políticas pueden ayudar a mejorarlos. Aplicamos medidas de comportamiento comúnmente utilizadas en un contexto novedoso: entre los refugiados y migrantes venezolanos en Colombia. Estos datos nos permiten comprender mejor cómo los venezolanos que huyen de su país perciben los riesgos, la incertidumbre y las preferencias de tiempo. Combinamos esto con entrevistas semiestructuradas en profundidad que brindan una visión más profunda y matizada de las situaciones en las que se encuentran los refugiados y migrantes venezolanos, lo que influye en sus preferencias y elecciones.

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