(Ciudad de Panamá/ Nueva York, 22/11/2022) Desde principios de este año, el número de niños migrantes que cruzan a pie el peligroso Tapón del Darién entre Colombia y Panamá ha alcanzado un máximo histórico, advirtió hoy UNICEF.
De enero a octubre, unos 32.488 niños cruzaron el Tapón del Darién rumbo a Estados Unidos, superando en un 10 por ciento la cifra total registrada para 2021. Además, un número récord de niños no acompañados, estimado en alrededor de 900, cruzaron el Tapón de Darién en 2022, cuadruplicando el total del año anterior.
Cada migrante representa una vida con grandes penurias. Durante el largo día de caminata por la selva, los niños y las familias están expuestos a múltiples formas de violencia, incluido el abuso sexual, el tráfico y la explotación, así como la falta de agua y alimentos seguros, picaduras de insectos, ataques de animales salvajes y ríos desbordados. . Los niños menores de cinco años, que representan alrededor del 50 por ciento de todos los niños migrantes, son especialmente vulnerables a la diarrea, la deshidratación y otras enfermedades transmisibles. Además, el estrés y el peligro asociados con este peligroso viaje deja a muchos niños en riesgo de sufrir un trauma emocional.
“La violencia, la pobreza y la esperanza de encontrar mejores condiciones de vida empujan a las familias con niños a huir de sus hogares y enfrentar amenazas en entornos inhóspitos como el Tapón de Darién”, dijo Hannan Sulieman, Directora Ejecutiva Adjunta de UNICEF, durante su visita a la Recepción de Migrantes. Centro en Lajas Blancas, una instalación cerca de una comunidad indígena Embera donde instituciones panameñas con el apoyo de agencias de la ONU brindan atención. “En Panamá, como en muchos otros países, un aumento en el número de niños migrantes ha desbordado la capacidad de brindar servicios básicos en respuesta a sus necesidades específicas. UNICEF insta a todos los gobiernos a tomar medidas para proteger a todos los niños migrantes, independientemente de su origen. Los niños nunca deben ser devueltos a situaciones en las que su seguridad y bienestar básicos estén en riesgo”.
Con el apoyo de la Unión Europea y los Estados Unidos, y en estrecha colaboración con el gobierno y otros socios, UNICEF ha ampliado su presencia de uno a cinco centros de recepción en las fronteras con Colombia y Costa Rica y en la Ciudad de Panamá. Los centros brindan agua potable, suministros de higiene, servicios psicosociales y de salud a miles de niños y mujeres embarazadas en movimiento, así como a las comunidades de acogida que viven en la pobreza extrema.
De enero a octubre de 2022, unos 211.355 migrantes cruzaron el Tapón de Darién para continuar hacia su destino. Los niños, que representan el 15% de las personas en movimiento, se ven privados durante meses, si no años, de servicios de educación, salud y nutrición, e incluso de sus documentos de identidad.
“El aumento de niños que cruzan el Tapón de Darién está ejerciendo una presión adicional sobre las comunidades locales, las instituciones y las agencias humanitarias sobre el terreno”, dijo Suleman. “UNICEF hace un llamado a los donantes y socios para que proporcionen fondos flexibles adicionales para responder a la exigente situación humanitaria de los niños migrantes en la región”.
Traducción no oficial.
Fuente oficial: UNICEF
