(Colombia, 24/06/2020) Los niños y las mujeres venezolanas sufren un aumento de la violencia física, sexual o emocional en el hogar, según los nuevos datos de Save the Children, ya que América Latina se ha convertido en el nuevo epicentro de la pandemia de coronavirus .

La indormación de los programas Save the Children que apoyan a las familias dentro de Venezuela y a los migrantes en los países vecinos muestran una imagen desgarradora:

• En Colombia, el personal que trabaja cerca de la frontera venezolana ha visto un aumento del 33% en la demanda de apoyo relacionado con la violencia de género desde mediados de marzo hasta mediados de mayo. La mayoría de los casos se refieren a violencia sexual contra niños, violencia psicológica y violencia física contra las mujeres por parte de sus parejas.
• El equipo en Colombia ha visto un aumento de casi el 80% en las llamadas a nuestras líneas de ayuda y un aumento del 62% en las consultas de primeros auxilios psicológicos.
• Casi un tercio de los hogares encuestados en Venezuela informaron que las medidas de aislamiento han resultado en un aumento de la agresión y la hostilidad contra los niños en su hogar.
• En Venezuela, casi el 90% de los trabajadores de Protección entrevistados dijeron que los niños están expuestos a riesgos debido a las medidas adoptadas para contener la propagación de COVID-19 , como las cuarentenas y los toques de queda. Los tipos más destacados de violencia denunciados son violencia emocional (100%) como gritos o negligencia, violencia física (88%) y violencia sexual (25%).

Es probable que estas nuevas cifras impactantes sean solo la punta del iceberg. La violencia doméstica y de género no se denuncia crónicamente , y las mujeres y los niños temen hablar por temor a represalias y estigma. Estar atrapado en un encierro con sus agresores probablemente empeore esta tendencia.

María *, quien es apoyada por Save the Children en Caracas, dijo: “ En mi casa, las cosas están tan tensas que solo se puede escuchar el silencio. Cuando mi esposo está aquí, mis hijos y yo no nos atrevemos a movernos … Como hemos estado encerrados, no hay límites para los golpes, no hay descanso «.

Las familias venezolanas se encuentran en una situación precaria, ya que los medios de vida perdidos, las fronteras cerradas y las medidas de aislamiento están exacerbando sus circunstancias ya terribles. Estos factores, junto con el cierre de escuelas y la pérdida de servicios diseñados para proteger a niños y jóvenes, aumentan significativamente el riesgo de violencia doméstica.

Antes del brote de coronavirus, Venezuela ya tenía la tasa de inflación más alta del mundo , con escasez crónica de alimentos y medicamentos. La pandemia está eliminando las pocas oportunidades de subsistencia restantes y está presionando los precios aún más. La creciente escasez de agua potable, alimentos y combustible está llevando a más personas a la desesperación: algunos cuidadores están atacando a los más cercanos a ellos.

Si bien la necesidad de apoyo para los niños venezolanos nunca ha sido mayor, el acceso a servicios especializados está fuera del alcance de muchos en ambos países. Los servicios locales están abrumados y con fondos insuficientes, o son imposibles de ejecutar debido a las medidas de distanciamiento social. Al inicio de la pandemia, muchos refugios colectivos tuvieron que cerrar . Más de la mitad de los padres encuestados en Venezuela dijeron que no sabrían dónde obtener ayuda si necesitaran servicios de protección.

Victoria Ward, directora regional de Save the Children para América Latina y el Caribe, dijo: “* Nuestros equipos están escuchando a más y más niños que sufren en silencio a puerta cerrada. El aumento de la violencia está directamente relacionado con la profundización de la crisis humanitaria y la disminución de las opciones disponibles para familias cada vez más desesperadas debido al brote de coronavirus. * *

“Es inaceptable que muchos niños venezolanos no tengan refugio en esta crisis: si siguen las reglas y se quedan adentro, se enfrentan a abusos. El hogar debe ser donde los niños se sientan más seguros.

“Si no respondemos urgentemente a esta violencia, los niños pueden enfrentar consecuencias inmediatas y de por vida para su salud, desarrollo y perspectivas de futuro. No podemos permitir que la vida de estos niños se convierta en el costo oculto de esta pandemia «.

La prevención de la violencia doméstica y de género debe ser una prioridad en la respuesta al brote de COVID-19 , y medidas concretas, como programas para prevenir o mitigar el riesgo de violencia, y garantizar que todos los niños y las familias puedan acceder a estos recursos. – debe ponerse en su lugar de inmediato.

Save the Children hace un llamamiento a los gobiernos regionales, los donantes y la comunidad internacional para que aumenten significativamente el apoyo a las organizaciones internacionales, nacionales y locales, para que puedan proteger a los niños de la violencia y para garantizar que el Secretario General de la ONU haga un llamado a la acción decisiva sobre violencia contra la mujer se pone en práctica.

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