(Nueva York, 22/10/2020) Los países deben tener en cuenta los derechos humanos al privatizar sus servicios de agua y saneamiento, dijo un experto en derechos humanos de la ONU en un informe presentado hoy a la Asamblea General de la ONU, en el que pide evaluaciones integrales y garantías sobre las salvaguardias adecuadas.
Léo Heller, el Relator Especial sobre los derechos humanos al agua potable y el saneamiento, cuestionó el enfoque tradicional de que los derechos humanos son neutrales en lo que respecta al tipo de proveedor de agua y saneamiento. Identificó tres factores que dan forma a los riesgos para los derechos humanos del suministro privado de agua y saneamiento: maximización de ganancias, monopolio natural y desequilibrios de poder.
En primer lugar, el imperativo de los proveedores privados de obtener el mayor beneficio posible puede socavar la obligación de los Estados de proporcionar servicios de agua y saneamiento asequibles para todos.
En segundo lugar, en un entorno de monopolio natural del sector de agua y saneamiento con un solo proveedor, los organismos reguladores están más expuestos a ser capturados por los proveedores y la capacidad de los reguladores para proteger los derechos humanos al agua y al saneamiento puede verse debilitada.
En tercer lugar, en un mundo ideal, la dinámica de poder entre las autoridades públicas y los proveedores privados sería igual. En la práctica, sin embargo, los desequilibrios de poder en el sector del agua y el saneamiento exacerban los dos factores antes mencionados y presentan riesgos para los derechos humanos.
En cuanto a los riesgos específicos para los derechos humanos planteados por la privatización, el experto de la ONU señaló que “cuando las empresas con fines de lucro están en el panorama, las motivaciones económicas pueden superar la motivación para cumplir con los estándares de los derechos humanos al agua y al saneamiento. En ciertos casos, los estrictos requisitos de derechos humanos pueden ser un incentivo para que los operadores privados no inviertan en determinadas áreas. Como resultado, los países podrían sentirse presionados a reducir los estándares o debilitar la regulación «.
El experto de la ONU enfatizó que los países deben tomar en cuenta estos posibles riesgos y proteger los derechos de las personas no delegando los servicios de agua y saneamiento cuando los derechos humanos están amenazados. Cuando la decisión es privatizar servicios o cuando la privatización ya está en marcha, es necesario implementar una serie de salvaguardas para habilitar mecanismos que hagan responsables a los proveedores privados.
Aunque los actores privados no están directamente vinculados por el derecho internacional de los derechos humanos, las leyes, los contratos y los reglamentos nacionales incorporan obligaciones internacionales de derechos humanos y los operadores privados y las empresas de servicios públicos están sujetos a ellos.
También está disponible una versión simplificada del informe.
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